23 августа 1942 года стало самым страшным днем в истории Царицына-Сталинграда-Волгограда. В этот день немецкая авиация практически уничтожила город. Немецкое командование требовало уничтожения обороны города, военных штабов, узлов связи и предприятий, но фактически был уничтожен весь город.
Бомбардировка началась в 16 часов 18 минут по местному времени. Воздух наполнился жутким гулом сбрасываемых бомб. Воздушную тревогу объявили только перед самым налетом авиации. В бомбардировке участвовали практически все типы бомбардировщиков и штурмовиков, находящихся на вооружении в 4-ом и 8-ом немецком авиакорпусах.
Массированная бомбардировка города продолжалась около 2,5 часов. За это время немецкая авиация успела сделать около 2000 вылетов. Немцы сбрасывали на город все типы бомб, включая зажигательные. В итоге к концу авианалета было уничтожено 90% жилого фонда. Погибло более 40 тысяч человек.
После бомбежки горела даже Волга – боеприпасы попали в резервуары с нефтью, и горящее топливо потекло в реку. От лавины огня вспыхивали суда. Всего сгорело порядка 25 пароходов и барж.
Вот как вспоминал этот страшный день маршал советского союза Андрей Иванович Еременко: «Многое пришлось мне пережить в минувшую войну, но то, что предстало перед нами 23 августа в Сталинграде, поразило как тяжелый кошмар. Беспрерывно то там, то здесь взмывали вверх огнедымные султаны бобовых взрывов. Огромные столбы пламени поднялись к небу в районе нефтехранилищ. Потоки горящей нефти и бензина устремились к Волге. Горела река, горели пароходы на Сталинградском рейде. Смрадно чадил асфальт улиц и площадей. Как спички, вспыхивали телеграфные столбы. Стоял невообразимый шум, надрывавший слух своей адской музыкой. Визг летящих с высоты бомб смешивался с гулом взрывов, скрежетом и лязгом рушившихся построек, треском бушевавшего огня. Стонали гибнувшие люди, надрывно плакали и взвывали к помощи женщины и дети».
Город пережил эту варварскую бомбардировку. Впереди были еще месяцы упорных боев.
Алексей Абрамов
